Qui est ce Fitz Guy ?

On pourrait croire que tout chez Knafs est conçu par Ben, et pendant longtemps, ça a été le cas. Mais maintenant que Knafs connaît une croissance aussi rapide, Ben passe la majeure partie de son temps à s'occuper de ses fonctions de PDG, et la conception de produits n'est pas souvent l'une d'entre elles. C'est là que j'interviens. Je travaille chez Knafs depuis environ 2 ans et demi en tant que concepteur et développeur de produits, mais la plupart de ce que je fais consiste à donner vie aux idées loufoques de Ben.

Avant, j'étais complètement dans les coulisses, à écrire des e-mails et à créer des modèles 3D. Mais maintenant que l'O.C.T. a été lancé, vous vous demandez peut-être d'où vient ce concepteur de couteaux inconnu. Vous possédez peut-être déjà quelque chose que j'ai conçu, comme la Booster Bead, le Bit Driver Grande, le Knife Stand, ou le Knafs Landana. Je développe des produits chez Knafs depuis un certain temps déjà, et cela peut être une expérience folle parfois (la plupart des concepteurs de couteaux ne passent pas leurs journées à modéliser des écailles de maïs et à concevoir des chatons de l'espace). Bien que je n'aie pas un grand nombre de vidéos Youtube à regarder pour me connaître, je travaille à vous donner un peu plus de contexte sur qui je suis et comment je conçois des couteaux. 

Mon nom est Matt Fitzgerald, mais au bureau, c'est Fitz. Nous avons un autre Matt que vous connaissez peut-être comme notre responsable des opérations, et son nom de famille (Wheelwright) est beaucoup plus difficile à abréger. Je viens de Layton, Utah, et j'ai grandi à environ deux kilomètres et demi du magasin Knafs à Clearfield, Utah. 

J'ai grandi en dessinant, en peignant, en jouant au football, en lisant et en étant un terrible scout (j'ai arrêté à la 1re classe, aïe). Ayant grandi en Utah, on est assez rapidement plongé dans la nature, et même s'il m'a fallu un certain temps pour m'y habituer, j'adore être dehors. Je suis aussi un grand fan de voitures (ou de camions), et j'aime travailler sur ma Ford F-100 de 69. 

Mon temps libre est principalement consacré à la course à pied, à la randonnée, au VTT, au cyclisme sur route, au pickleball, à la mécanique automobile et à la création artistique, car j'aime me considérer comme un artiste autant que comme un designer. Récemment, j'ai également commencé à faire de la randonnée en montagne comme l'un de mes défis préférés. L'année dernière, j'ai fait le Timpanogos, plus accessible, dans le comté de l'Utah, et il y a quelques semaines, des amis et moi avons gravi le Kings Peak, la plus haute montagne de l'Utah, en un peu plus de douze heures.

Ce que j'aime le plus dans ma vie, ce sont probablement les gens qui m'entourent. J'adore passer du temps avec mes amis et ma famille, et c'est une grande partie de la raison pour laquelle j'aime l'industrie du couteau. Bien que j'aie clairement un avantage à fréquenter Ben, l'une des personnalités les plus connues de l'industrie, j'ai découvert que c'est un milieu incroyablement convivial pour travailler, avec une communauté inégalée.

Maintenant, qu'est-ce que tout cela a à voir avec la conception de couteaux ? À mon avis, tout. Je pense que toutes les expériences que j'ai vécues tout au long de ma vie ont profondément influencé ma façon de concevoir des produits. Dès mon plus jeune âge, j'ai dessiné. Je ne sais pas ce qui m'a initialement attiré vers cela, mais j'ai toujours eu un amour pour la création. Que ce soit le travail du bois, la couture, le design graphique, la soudure, la peinture à l'huile ou le dessin, toute ma vie, j'ai adoré créer des choses.

En grandissant, j'ai aussi commencé à développer un amour pour la mécanique. J'adorais démonter les choses et comprendre comment elles fonctionnaient. Au lycée, j'ai eu l'opportunité de gérer le magasin de l'école, et c'est vraiment là que le virus du design m'a mordu. Avec la responsabilité d'approvisionner le magasin de l'école, j'ai pris les choses très au sérieux (probablement trop), et j'ai passé tout l'été avant ma dernière année à concevoir des T-shirts et à imaginer des idées de produits que nous pourrions vendre. 

Pendant mes années de lycée, j'ai également participé à des compétitions de robotique Vex. Mon rôle dans l'équipe était de concevoir et de construire le robot que nous utilisions pour concourir, et cela a posé certains des défis de conception les plus difficiles que j'aie jamais rencontrés. Cela m'a également appris que j'avais peut-être un don pour ce genre de choses, car nous avons terminé 2e de l'État et nous nous sommes qualifiés pour les championnats du monde deux années de suite. 

Après le lycée, j'étais plus indécis que jamais, et le monde était à l'arrêt (j'ai obtenu mon diplôme au printemps 2020). J'ai donc travaillé pendant environ un an dans un atelier d'usinage qui fabriquait des pièces d'armes à feu en tant qu'opérateur de machines. Ce travail m'a beaucoup appris sur la fabrication et énormément sur la gestion d'une petite entreprise. Mais la vraie valeur de ce travail était le temps que je pouvais passer à écouter des livres et des podcasts, à réfléchir à la façon dont je voulais passer le reste de ma vie. 

L'année suivante, j'ai décidé de m'inscrire à l'Utah State University, qui avait récemment créé un nouveau programme appelé « Conception et développement de produits d'extérieur ». La plupart du temps, quand je dis aux gens ce que j'ai étudié, ils me demandent si je conçois des terrains de jeux, ou comment se passe l'aménagement urbain. Mais en réalité, cela ne pourrait être plus éloigné du but du programme. 

Mon programme était très similaire au design industriel, mais avec un accent sur l'industrie de l'outdoor. Étant à Logan, Utah, nous étions idéalement situés pour les tests de produits et les relations avec l'industrie. J'ai adoré mon séjour là-bas et j'ai beaucoup appris sur le design. 

En ce qui concerne les couteaux, je suis un grand fan de TJ Schwarz, Jesper Voxnaes, Jens Anso, Paul Munko, Lucas Burnley, Justin Lundquist et de nombreux autres designers que j'oublie probablement. Je puise beaucoup d'inspiration dans d'autres couteaux, ainsi que dans des choses comme les voitures, les camions, les vélos et même les meubles. 

Récemment, je suis devenu un peu collectionneur, mais c'est un peu plus facile quand on a la réduction pour les employés de Knafs, et qu'on peut justifier ça en l'appelant étude de marché. J'ai aussi eu la chance de recevoir des couteaux en cadeau de la part d'amis du secteur, et ces couteaux ont plus de valeur que n'importe quel couteau jamais acheté.  

Je ne peux pas expliquer exactement ce qui m'a toujours attiré vers la création ou le design. Mais ce que je peux dire, c'est que j'ai toujours aimé les histoires. La narration est une de mes passions dans la vie, et c'est une grande partie de la raison pour laquelle j'aime le design. Rien n'est mieux pour moi que de lire un bon livre, de regarder un film marquant, ou de lire un article bien écrit sur le couteau que je viens d'acheter. Ce sont les histoires qui rendent les bons produits excellents, et j'espère que vous apprécierez les histoires derrière mes créations. 

Les couteaux sont plus que de l'acier et de la micarta pour moi, ce sont des véhicules pour les histoires que je veux raconter. Chaque design sur lequel je travaille porte les expériences de ma vie : l'art que j'ai créé en grandissant, les machines que j'ai appris à utiliser, les montagnes que j'ai gravies et les gens que j'ai rencontrés en chemin. Mon espoir est que lorsque vous prenez un de mes couteaux, il vous semble plus qu'un simple outil. J'espère que vous pouvez voir le travail qui y est mis, et le soin apporté pour le rendre agréable à l'œil. J'espère qu'il vous semblera digne d'être porté, utilisé et peut-être même transmis. 

C'est tout pour l'instant, suivez-moi sur Instagram @mattfitz_designs pour plus d'informations sur les coulisses de Knafs, et abonnez-vous à notre newsletter si vous souhaitez en savoir plus sur ma façon de concevoir.